De eerste Suriname Amazone beurs, die gisteren in hotel Torarica begon, moet een aanzet zijn voor een effectieve en snel groeiende toerismemarkt in de Caribische regio en het Amazone gebied. 'Suriname where the Amazon meets the Caribbean', is het thema van de beurs en de slogan waarmee Suriname, gezien zijn ligging bovenaan Zuid-Amerika, zichzelf wil presenteren als ontmoetingscentrum voor reizigers uit de omringende landen. Minister Clifford Marica van Handel en Industrie ziet in deze driedaagse beurs een teken dat Suriname binnen de regio een belangrijke rol in deze branche heeft te spelen. “We zijn als land trots dat, hoewel we niet zo lang op de internationale toerismemarkt zijn, we onze stempel al hebben weten te drukken”, zei de minister. Volgens hem getuigt dit van een progressief beleid en ontwikkeling binnen de regering. Marica heeft Armand Lie A Jong, voorzitter van Stichting Toerisme Suriname (STS), aan zijn zijde als gesproken wordt over snelle groei van het toerisme in Suriname. Daarbij zou zowel aan de vraag- als aanbodzijde sprake zijn van een kwantitatieve en kwalitatieve groei. Suriname telt momenteel 45 touroperators, 45 reisbureaus en ruim 150 geregistreerde hotelaccommodaties, samen goed voor 3000 kamers. Lie A Jong noemt het een positieve ontwikkeling dat de Nederlandse toeristenmarkt aan het afnemen is, omdat die volgens hem geen echte toeristen zijn. Anderzijds komen er veel meer wat hij noemt "echte toeristen” uit de buurlanden en de rest van de regio naar Suriname. Onderzoek zou immers hebben uitgewezen dat de echte toeristen afkomstig zijn uit de buurlanden. Een reden te meer om met de regio samen te werken. Op deze eerste Amazone Beurs staan medewerkers van 45 informatiestands, inclusief acht buitenlandse vertegenwoordigers, om bezoekers alles over de toerismesector mee te geven. Het is immers bedoeld om de spelers uit de regio nader kennis met elkaar te laten maken, te netwerken, te laten zien wat ze allemaal te bieden hebben en uiteindelijk om te komen tot een gezamenlijk Amazone toerismeproduct. De beurs wordt gehouden in hotel Torarica die met het gratis beschikbaarstellen van zijn locatie een van de grote sponsoren is. De beurs is gratis toegankelijk en duurt tot en met 5 oktober. Voor de jeugd is er een beursprijsvraag, met als hoofdprijs een retourticket Paramaribo -Trinidad. De jeugdprijsvraag is bedoeld om de kennis over toerisme te stimuleren en verbreden.
